尼安德特人（Homo neanderthalensis）是已灭绝的古人类物种，生活在约40万至4万年前的欧洲和西亚地区。他们适应了冰河时期寒冷的气候，拥有强壮的体格和较大的脑容量。
尼安德特人与现代人类（智人）有共同的祖先，大约在55-76万年前分道扬镳。现代非非洲人基因组中约有1-4%的尼安德特人基因，表明两个物种曾有过杂交。
尼安德特人消失的原因至今仍是科学界争论的话题，可能与气候变化、竞争不过智人、或被智人同化有关。
现代人类基因组中尼安德特人基因的发现，揭示了两个物种之间的杂交历史。这些基因影响了现代人的免疫系统、皮肤和头发特征。
尼安德特人制造和使用莫斯特石器，这种石器技术比之前的阿舍利文化更为精细，显示了认知能力的进步。
近年来的考古发现表明，尼安德特人可能具有象征思维，会制作装饰品和使用颜料，这挑战了他们缺乏抽象思维的传统观点。
2010年，尼安德特人基因组草图完成，科学家发现现代非洲以外的人群基因组中有1-4%来自尼安德特人。这表明智人在走出非洲后，与尼安德特人发生了杂交。
这些遗传贡献并非均匀分布，某些基因在现代人中更为常见。例如，影响角蛋白的尼安德特人基因可能帮助早期人类适应欧亚大陆较冷的气候。
最近的研究还发现，尼安德特人基因与现代人的某些疾病风险有关，如2型糖尿病、克罗恩病和抑郁症等。
1856年，在德国尼安德河谷发现了第一批尼安德特人化石，尼安德特人因此得名。此后在欧洲和中东多个地点发现了大量尼安德特人化石。
重要遗址：法国拉沙佩勒欧圣、伊拉克沙尼达尔洞穴、以色列凯巴拉洞穴等。
尼安德特人使用莫斯特石器文化，制作刮削器、尖状器等石制工具。他们还会使用火，可能掌握了生火技术。
最新发现表明，部分尼安德特人群体可能制作了简单的装饰品，如穿孔的贝壳和牙齿。
西班牙洞穴中发现约6.5万年前的壁画，如果确认是尼安德特人所为，将证明他们具有象征思维和艺术表达能力。
这一发现挑战了"行为现代性"仅为智人所独有的传统观点。
尼安德特人和现代人类（智人）有共同的祖先，大约在55-76万年前分化为两个不同的物种。现代非洲以外的人群基因组中有1-4%来自尼安德特人，表明两个物种在智人走出非洲后发生了杂交。
尼安德特人灭绝的原因尚无定论，主要理论包括：
很可能是多种因素共同作用的结果。
传统观点认为尼安德特人比智人笨拙，但近年研究挑战了这一观点：
他们可能拥有与智人不同的认知方式，而非智力低下。
尼安德特人基因对现代人有多种影响：
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